„Solange man die Hand vor Augen sieht, ist es kein Sturm!“, lachte Maria und stellte uns Teller mit selbstgemachtem Salat, Shrimps, Reis, Tortillas und Bohnen vom Feuer hin. „Die Mutigen beschützt Gott“, sagte sie. Kurz darauf kam ihr Mann durch den Sturm hereingestapft, um sie abzuholen.

Maria und ich teilen ein Schicksal: Wir haben beide einen Sohn verloren. Sie fand daraufhin zu Gott und liest seitdem in der Bibel. Ich habe meine Liebe zum Hula-Hoop gefunden und tanze, wenn ich traurig bin. Was ich sonst noch mache seit dem schlimmsten Tag meines Lebens, kannst du in meinem Buch lesen.

Meine größte Angst wurde wahr: Wir haben uns ausgesperrt. Beim Reden, aufs Handy schauen, gleichzeitig aussteigen und Witze machen – alle Türen und Fenster waren verriegelt. Wir hatten nur Geld in der Tasche, kein Werkzeug, kein Handy. Wir wollten doch bloß kurz beim Bäcker Brot holen.

Oder nicht ganz: Ein Dachklappfenster war offen. Und hinten an der Tür hing ein Fahrradgummi mit zwei Haken. Zuerst wollten uns Jugendliche helfen, die biertrinkend am Wohnmobil vorbeikamen. Einer holte Werkzeug. Patrick dachte, wir könnten das Dachfenster aufschrauben. Doch der Helfer trat dabei beinahe auf unsere Solarplatte.

Jovin meinte: „Ich brauche einen Strick. Ich angle damit den Ersatzschlüssel, der an der Lampe hängt!“ Ich war ungläubig: „Wie soll das gehen?“ Ich suchte einen Strick und fand tatsächlich einen am Holzzaun neben dem Parkplatz.

Jovin ging aufs Dach und klemmte sich erst mal den kleinen Finger im Fenster ein. Doch er machte weiter. Am Strick befestigte er den Gummi mit den zwei Haken. Zuerst angelte er den Beutel, der neben dem Schlüssel hing.

Nach ein paar Versuchen hing der Haken am Schlüsselring. Jovin grinste breit: „Jetzt muss ich ihn nur noch von der Lampe runterbekommen.“ Vorsichtig zog er hoch – und schaffte es. Nach zehn Minuten hatten wir unseren Schlüssel wieder.

Der Versuch, das Fenster mit extra gekauftem Schraubenschlüssel auszubauen, scheiterte ebenfalls: Die Schrauben bewegten sich keinen Millimeter. Sie waren komplett festgerostet.

Auf der Strecke stand eine ältere Frau am Straßenrand, den Daumen herausgestreckt. Barfuß, kleine braungebrannte Füße, ein abgetragenes roséfarbenes Polyesterkleid, die Beine etwas krumm – dieses Bild blieb hängen. Als wir anhielten, hellte sich ihr Gesicht sofort auf und ein schelmisches Lächeln breitete sich aus.

Wegen der lauten Motorengeräusche war es schwer, sich zu unterhalten, und meine Männer sprachen damals noch wenig Spanisch. Während ich fuhr, schoss mir plötzlich ein Gedanke durch den Kopf:
„Hoffentlich will sie jetzt nicht, dass wir sie weiter mitnehmen!“

Fast im selben Moment wunderte ich mich über mich selbst:
„Wie kommst du darauf? Nur weil sie äußerlich arm wirkt, heißt das nicht, dass sie bei uns einziehen will.“

Nach kurzer Zeit klatschte sie kräftig in die Hände – ihr Weg, sich bemerkbar zu machen. Ich hielt an und half ihr beim Aussteigen. Unsere Türen sind seit der Feder- und Reifenanpassung ziemlich hoch, fast bis zu ihrer Brust. Vorsichtig reichte ich ihr ihren Beutel und den Stock.

Mit einem verschmitzten Grinsen zeigte sie auf die andere Straßenseite:
„Allá está mi casa! Da drüben ist mein Haus! Gracias y que le vaya muy bien! Danke und dass es Dir gut ergeht“

Zurück im Wagen erzählten wir uns, was jeder von uns während der Fahrt gedacht hatte – und stellten überrascht fest:
👉 Wir drei hatten EXAKT denselben Gedanken!
Mein Mann, mein Sohn und ich.

Ich scherzte mit Jovin:
„Ja klar, ich hätte sie fast eingeladen, mit dir im Bett zu schlafen … natürlich nicht.“

Wir lachten, doch die Frage blieb:
Warum hatten wir alle dieselbe Annahme getroffen?
Wegen der nackten Füße?
Weil wir Armut automatisch mit Bedürftigkeit verbinden?
Weil wir meinen, unser Leben sei „besser“, nur weil wir mehr besitzen?

Warum messe ich Glück am Besitz? Diese Vergleiche möchte ich ablegen. Alles an ihr deutete darauf hin, dass sie dort, auf ihrer Straßenseite, in ihrem Haus, zufrieden ist.

Als wir weiterfuhren, sahen wir sie in der Bushaltestelle sitzen, angeregt mit einer anderen älteren Frau plaudernd. Wahrscheinlich erzählte sie ihr gerade stolz, dass wir sie mitgenommen hatten – und die beiden freuten sich über diese kleine Geschichte des Tages.

1. Wir wanderten in der Mittagshitze von Playa del Carmen.
2. Staunten bei Sonnenaufgang am Popocateptl, dem Zweithöchsten Berg Nordamerikas über 4000m und und aktivsten Vulkan México und an unserem höchsten Stellplatz mit über 3700m üNN.
3. Wir folgten am Lago Atitlán in Guatemala einem maps.me-Trail zwischen zwei Vulkanen.
4. Wir bestiegen den Wasser Vulkan Santa Ana in El Salvador, was ein ganz besonderes Erlebnis für uns war!
5. Und unternahmen unsere bis dahin abenteuerlichste und mit 12km längste Cañontour. Wir schwammen, sprangen, wanderten, fuhren Boot und am Ende ritten wir zurück zur besten Unterkunft bei Juan und seiner Familie ganz in der Nähe. Dort wurden wir herrlich versorgt mit Eiern von den eigenen Hühnern, frischer Kuhmilch und selbst hergestelltem Käse.

Ehrlich gesagt fällt es mir immer wieder neu schwer, die Armut der Menschen und Tiere hier in Panama und in ganz Zentralamerika auszuhalten. Besonders deutlich zeigen sich amputierte Gliedmaßen, fehlende Zähne oder Blindheit – Dinge, die uns in Deutschland oft durch eine Krankenversicherung erspart bleiben, auch wenn dort natürlich ebenfalls nicht alles perfekt ist.

Ich habe deshalb überlegt, was ich selbst tun kann, damit ich besser damit zurechtkomme. Häufig hört man, Europäer sollten Bettlern eher kein Geld geben. Für mich fühlte sich das jedoch nicht stimmig an.

Ich möchte aus mir heraus teilen. Wir haben mehr, also gebe ich gern: bevorzugt alten Menschen, kranken Menschen, jungen Frauen mit kleinen Kindern und Kindern im Allgemeinen – manchmal Geld, manchmal Essen.

Seitdem ich bewusst handle, fällt es mir leichter, mit der Armut umzugehen. Sie schockt mich zwar immer wieder, aber ich habe meinen persönlichen Weg gefunden.

Grenzen gehören jedoch ebenso dazu. Jungen, gesunden, arbeitsfähigen Männern sage ich regelmäßig Nein. Auch aufdringliche Betrunkene oder Menschen, die uns beim Essen im Restaurant ansprechen, bekommen nichts von mir. Manche können richtig übergriffig werden – da sage ich entschieden „Nein“.

Wir leben unseren Vanlife-Traum und bauen gleichzeitig unseren MB Vario 711 neu aus. Patrick macht das gerade allein, während ich mir ein Online-Hula-Hoop-Trainerin und Content Publishing Business aufbaue.

Lass mich nicht allein hier im digitalen Nirwana — erzähl mir unten in den Kommentaren, welcher Teil unserer Reise dir am meisten Lust auf Vanlife gemacht hat!